Concepto de Impresora

La impresora es un periférico de computadora que permite producir una copia permanente de textos o gráficos de documentos almacenados en formato electrónico, imprimiendo en medios físicos, normalmente en papel o transparencias, utilizando cartuchos de tinta o tecnología láser.

Historia de la Impresora

La impresora por primera vez en la historia fue desarrollada en 1938 por Chester Carlson, un estadounidense que inventó el proceso de reproducción de imágenes y textos a través de las fotocopiadoras. 

En 1953 se creó la primera impresora de alta velocidad. La misma fue utilizada en Univac, primer ordenador comercial fabricado y comercializado en los Estados Unidos. De hecho, las primeras impresoras tenían un sistema que proporcionaba la impresión de los caracteres por medio del impacto, realidad que resultaba en impresiones de baja calidad. Las impresoras evolucionaron paralelamente al avance de la propia computación. De la misma forma que fueron surgiendo ordenadores destinados a diferentes usos, también se crearon impresoras destinadas a fines específicos.

La historia de la impresora se puede remontar junto con la creación de la primera computadora, la máquina analítica de Charles Babbage, a pesar de que el inventor nunca logró construir su PC, sí terminó los planos en los que se incluía el mecanismo de impresión. En 1950 llega la primera impresora eléctrica para computadoras, sin embargo solo era capaz de imprimir textos. Siete años más tarde se desarrolla la impresión por matriz de puntos, pero contaba con las mismas limitaciones que su antecesor.

En 1959 Xerox fabrica la fotocopiadora y para 1973 aparece la primera fotocopiadora a color, fabricada por Canon. En 1978 se crea la impresora de margarita, que únicamente podía escribir letras y números, pero tenía la calidad de una máquina de escribir. En 1980 aparece la impresora láser en blanco y negro, 8 años más tarde le implementan la modalidad de color.

Importancia de la Impresora en la Empresa

La impresión sigue siendo básica para su desarrollo del mundo profesional y de empresa. Trabajar sin papeles en la empresa hoy en día es un deseo más que una realidad y lo cierto es que, aunque se ha reducido el volumen, el intercambio de documentación en papel sigue siendo básico en el mundo empresarial.

Las facturas, recibos, presupuestos, documentos propios

como los que se reciben de clientes o proveedores, son una parte fundamental de los documentos que se imprimen. 

También se necesitan imprimir para archivar justificantes de gastos, liquidaciones, documentos que se deben firmar. Multitud de cuestiones de organización interna que siguen realizándose imprimiendo un documento que debe ser firmado por las distintas partes afectadas.

Otra cuestión es la parte ejecutiva, donde los distintos tipos de informes siguen siendo un documento que la mayoría de las personas prefieren impresa para poder anotar y corregir. Es cierto que existen diferentes soluciones que ya nos facilitan hacerlo digitalmente, pero para muchos todavía es más ágil leer y corregir con el informe impreso, aunque luego tengan que pasarlo al documento digital.

Por último los documentos para los clientes, donde entregan la documentación impresa con la que se toma la decisión de compra. Un documento personalizado para cada cliente, marcando los aspectos claves por los que se ha interesado muchas veces marca la diferencia respecto a otras ofertas que puede manejar.

La Impresora de Acuerdo a la Necesidad de la Empresa

Impresoras láser

Estas se utilizan en imprentas debido a su elevada calidad y velocidad. Su mecanismo es similar al de una fotocopiadora, como su nombre indica, utiliza un rayo láser. Utilizan cuatro depósitos de tóner: negro, magenta, amarillo y cian que se mezclan para obtener variados colores.

Existen distintos modelos que pueden variar.

Plotter:

El plotter imprime de forma lineal, son especializadas para dibujo vectorial. Suelen utilizarse para la impresión de planos y gigantografías. Existen monocromáticos y de cuatro, ocho y hasta doce colores. La ventaja que tienen es su velocidad, precisión y que son prácticamente silenciosos.

Las impresoras pueden imprimir de tres maneras, por lo que se clasifican en:

• Impresoras de páginas: aquí se ubican las impresoras láser y algunas de chorro de tinta. Imprimen la página como un todo.

• Impresoras de líneas: imprimen simultáneamente más de un carácter (o incluso todos) pertenecientes a una línea de impresión.

• Impresoras de carácter: estas trabajan mediante un cabezal que imprime de a un carácter por vez.

Impresoras Multifunción

Es un periférico o dispositivo que puede conectarse a la computadora y que posee las siguientes funciones dentro de un mismo y único bloque físico:

• Impresora.
• Escáner.
• Fotocopiadora, ampliando o reduciendo el original.

Además, dependiendo del modelo, puede disponer de las siguientes funciones adicionales:

Fax: aunque a veces el fax no esté incorporado, la impresora multifunción es capaz de controlarlo si se le conecta a un puerto USB.

Lector de tarjetas de memoria: para la impresión directa de fotografías de cámaras digitales o dispositivos móviles.

Disco duro: para almacenar documentos e imágenes (solo las unidades más grandes utilizadas en oficinas).

Un dispositivo multifunción (Multi Function Printer/Product/Peripheral, MFP) puede operar como:

Periférico de entrada/salida de computadora o, de modo autónomo, sin necesidad que la computadora esté encendida.

Así, las funciones de fotocopiadora y fax son autónomas, mientras el escaneado, generalmente no se puede llevar a cabo sin la conexión a la computadora, aunque sí se puede escanear directamente a una memoria flash, por ejemplo, a través del puerto USB.

Los dispositivos multifunción utilizados en grandes oficinas o empresas se encuentran habitualmente conectados a la red, como cualquier computadora personal. De este modo, todo el personal puede tener acceso a él aprovechando al máximo sus funcionalidades.

Los MFP son cada vez más importantes para las compañías, y es necesario obtener el máximo partido de sus posibilidades. Para ello, es preciso disponer del software apropiado. El software disponible para los dispositivos multifunción se puede agrupar en cinco grandes grupos:

• Administración: toda la administración del equipo se puede manejar dentro del propio dispositivo. El host MFP puede incluir cálculo de costes, rutinas para contar el número de impresiones en color y en blanco y negro, etcétera.
• Artes gráficas: aquí se incluyen básicamente aplicaciones que permiten elegir distintos formatos y efectos para la impresión.
• Gestión de documentos: este tipo de software gestiona almacenamientos y cargas de documentos de cualquier punto de la red, los escaneos de copias físicas a documentos electrónicos en el sistema, la transformación de texto a pdf. Los MFP de mejor calidad pueden ser integrados dentro de un sistema de gestión de documentos, de modo que el almacenamiento, la distribución y la impresión de grandes volúmenes de documentos puede ser gestionada electrónicamente, a través de los dispositivos multifunción, utilizando software de reconocimiento óptico de caracteres y otros como los ya mencionados.
• Funciones extra para la impresión: con un MFP y el software adecuado, por correo electrónico se pueden mandar los elementos escaneados, sin necesidad de pasar por una computadora.
• Software ad-hoc: es el software que se construye para una empresa u organización particular, y que se ajustará a las necesidades específicas que se encuentren en cada caso.

Impresoras 3D

Las impresoras 3D son uno de los productos más novedosos de los últimos años. Su uso se limita a empresas dedicadas a este ámbito o personas con un perfil muy específico que se encuentren en cada caso.

Una impresora 3D es una máquina capaz de construir estructuras físicas, muy similar a lo que hace un escultor sobre piedra: pensar en un objeto real y materializarlo sobre la mesa. El resultado es un elemento completamente personalizado hecho de un solo cuerpo, el que puede servir por sí solo o para ser parte de una estructura más grande y compleja.

Las impresoras 3D partieron en el ámbito industrial, y según el modelo, va cambiando la forma exacta en que se inyecta material sobre la mesa, el que puede ser alguna clase de plástico, goma, papel e incluso metal.
Algunas de las creaciones más sorprendentes logradas con impresoras 3D.

Parte del cuerpo humano

                                Traquea artificial

Usos básicos: juguetes y figuras

Impresoras de tickets/etiquetas

Las impresoras de tickets con tecnología térmica poseen un diseño más moderno y práctico, pues imprimen de manera totalmente silenciosa a velocidades mucho mayores que las impresoras de matriz de puntos. Utilizan solamente rollos papel térmico, es decir, papel que ha sido tratado químicamente para reaccionar al calor que emite la cabeza térmica de la impresora, poniéndose generalmente de color negro.

Este tipo de máquinas es la impresora utilizada en el punto de venta de un supermercado que imprime un ticket térmico con los artículos comprados por el cliente y luego valida su boleto de estacionamiento con la cabeza de matriz de puntos, imprimiéndole datos como la fecha y hora de pago. Las impresoras híbridas también se utilizan en aplicaciones bancarias para validar documentos de papel común, sin un tratamiento térmico.

La importancia de optimizar los recursos de impresión

Cuando las empresas deciden sus sistemas de impresión